در لغت به معنی اعتماد، توکل و اطمینان است.مفهوم حقوقی این کلمه آن است که یک یا چند نفر امور مربوط به یک یا چند نفر دیگر را به عهده گیرند مانند قیم در مورد مهجورین و صغار. از نظر اقتصای آن است که تعدادی از بنگاه ها که در یک صنعت یا بخش اقتصادی دارای نقشی در عرضه یا تقاضا یا هر دو می باشند د هم ادغام شوند و یک واحد تولیدی یا خدماتی مستقل از اعضاء خود را تشکیل دهند و کنترل انحصاری یا نیمه انحصاری در بازار کالا یا خدمات خاص را به وجود آورند.